[ Orphans group photo: Zeitbilder 35, 3 May 1917 ]

" Osmanische Waisenlehrlinge in Berlin, 1917" beschreibt die Geschichte eines groß angelegten osmanischen Kindervertreibungsprojekts aus der Perspektive von Flüchtlingskindern, deren Leben sich durch diese Reise für immer verändert hat. Etwa tausend Waisenjungen wurden 1917 und 1918 nach Deutschland geschickt, um in Handwerk, Bergbau und Landwirtschaft ausgebildet zu werden. In dem Versuch, die Stimmen und Erfahrungen der Waisenjungen selbst zu Gehör zu bringen, beschreibt dieses Projekt die Einzelheiten ihrer langen, aber auch hoffnungsvollen Reise nach Deutschland und ihr Leben in den Haushalten der deutschen Meister oder an den Arbeitsplätzen. Der Versuch, die persönlichen Erfahrungen der Jungen zu rekonstruieren, zeigt auch die Motive, das Engagement und die Erwartungen der osmanischen und deutschen Seite auf. Im Großen und Ganzen behandelten die osmanischen Behörden die Waisenkinder in den staatlichen Einrichtungen als ihr rechtmäßiges Eigentum, über das der Staat uneingeschränkt verfügen konnte. Ihre Lebensumstände blieben während des gesamten Krieges miserabel, und sie arbeiteten ständig in den Waisenhäusern und auch in Werkstätten und Fabriken außerhalb. Sie wurden dann bis in deutsche Werkstätten und Bergwerke geschickt, obwohl die Möglichkeiten, die diesen Kindern geboten wurden, oder die Berufe, in denen sie ausgebildet wurden, nicht ausreichend geprüft wurden. Ihre Arbeit wurde als Opfer für die Nation propagiert, aber sie traten auch als unabhängige Akteure auf. Sie stützten sich auf Ungehorsam und Flucht als Hauptquellen ihrer Ermächtigung. Die Hauptquellen für diese Untersuchung sind das Osmanische Archiv des Premierministeriums (Istanbul) und das Politische Archiv des Auswärtigen Amtes (Berlin) sowie zeitgenössische Presse und persönliche Erzählungen.